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No es difícil toparse con la palabra “endocannabinoide” en estos días — ¡las búsquedas en Internet con esta palabra clave bulsa aumentaron 75% en la última década! Lo más probable es que haya oído hablar de él en referencia al cannabidiol (CBD), una papa caliente perpetua que se tidia entre consumidores, expertos en salud, fabricantes de suplementos y el gobierno.
Si eres más curioso, es posible que hayas aprendido que los endocannabinoides se describen típicamente como parte de un sistema: a saber, el sistema endocannabinoide. Probablemente esté familiarizado con el concepto de “sistemas” dentro de su cuerpo, como su sistema inmunológico, sistema cardiovascular y sistema digestivo. Entonces, ¿qué es el sistema endocannabinoide (ECS)?
Puede que no hayas aprendido sobre el ECS en Biología 101, pero confía en nosotros: este tema es tendencia por una razón. El sistema endocannabinoide podría ser el secreto mejor guardado de tu cuerpo para mantener la salud.
La forma más sencilla de entender el sistema endocannabinoide es pensar en el termostato de tu casa. Lo ideal es que dejes tu termostato en un ajuste que mantenga la temperatura y la humedad de tu hogar en niveles cómodos para que puedas continuar tu día sin pensarlo dos segundos. Además de mantener la temperatura ambiente con calefacción y aire acondicionado, su termostato se conecta a otros equipos que perciban y filtran los contaminantes en el aire y equilibran los niveles de humedad.
Si tienes un termostato inteligente, esta metáfora funciona aún mejor. Esta maravilla moderna hace mucho más que regular la temperatura; “aprende” su ubicación, horario y preferencias para optimizar el entorno de su hogar. Los termostatos inteligentes están diseñados y programados para autorregularse, “recordar” datos de uso y comunicarse con otros sistemas para rastrear y conservar energía. Incluso pueden enviar alertas y recordatorios cuando las cosas van bien.
Si bien estas metáforas simplificadas no pueden describir completamente el ECS, están enraizadas en el concepto clave detrás de esta mente maestra biológica en nuestros cuerpos: la homeostasis. Probablemente recuerdes este término de la clase de ciencias, que describe un estado estable de equilibrio. Lo que sube tiene que bajar; lo que baja vuelve a subir. La homeostasis sigue siendo el marco fundamental para comprender los cómo, cuando y por qué de la vida biológica y la salud.
Si el ECS es tan crítico para nuestra comprensión de la salud humana, ¿por qué estamos escuchando sobre él? ¡La ciencia nunca es completa, y gran parte de lo que sabemos del cuerpo fue descubierto por “accidente”! Esta historia asombrosa no es diferente.
Mientras estudiaban los efectos del cannabis, la fuente de cannabinoides de origen vegetal como el tetrahidrocannabinol (THC) y el CBD, los investigadores se dieron cuenta de que nuestros cuerpos tenían formas incorporadas de responder a estas sustancias. Con un poco de deducción de causa y efecto de Sherlock Holmes, sabían que debía haber “endocannabinoides” nativos en nuestros cuerpos que harían que tales respuestas naturales existieran.
El brillante descubrimiento y exploración del ECS ha tenido lugar justo dentro de las últimas décadas, y lo que podría haberse concebido inicialmente como una coincidencia interesante resultó ser un cambio científico en términos de ayudarnos a entender cómo funcionan nuestros cuerpos y cómo reaccionan a las influencias externas.
Esto es lo que sabemos:
A medida que los investigadores de salud y ciencia continúan estudiando y definiendo el ECS, es igual de importante saber qué no es además de lo que es. Si bien es probable que estemos a décadas de tener una imagen completa, incluso la evidencia inicial apunta a algunas formas clave de entender el ECS.
Esto es lo que podemos decir que no es:
¿Suena importante el ECS? ¿Y emocionante? La respuesta es un sí definitivo.
En el ámbito de la ciencia y la medicina, los científicos apenas han rayado la superficie del ECS. Pero esta querida de la investigación ha proporcionado muchos datos fascinantes para mantenernos al borde de nuestros asientos. El ECS no solo revela más sobre lo que hay detrás de la salud estable, sino que también proporciona pistas sobre cómo las cosas van mal, también.
Bastante investigación sugiere que tanto demasiada como muy poca actividad de los endocannabinoides pueden tener repercusiones en la salud. El bajo control del peso, los desequilibrios del estado de ánimo y los síntomas intestinales recurrentes se han relacionado con el ECS, y eso es probablemente solo la punta del iceberg. También hay datos convincentes que sugieren que las toxinas disruptivas endocrinas de los plásticos domésticos y los productos de cuidado personal, como ftalatos, parabenos y bisfenol A (BPA), hacen parte de su trabajo sucio al desbaratar el ECS.
Basándose en su control integral sobre el cuerpo, muchos expertos esperan que el ECS se convierta en una nueva frontera de la medicina terapéutica. Mientras tanto, ¡parece que hay muchas maneras en que podemos promover el desempeño saludable de nuestro ECS ahora!
Dado que tu cuerpo produce sus propios endocannabinoides, es puramente una coincidencia que hayamos llamado el ECS después de cannabis, incluso si la planta de cáñamo podría tener un gusto especial por nuestros receptores ECS. Resulta que hay una lista creciente de otras plantas que han demostrado ser amigas de nuestros receptores cannabinoides, y muchas de ellas ya son familiares por sus beneficios que promueven la salud.
La cúrcuma (curcumina), el jengibre y la pimienta negra ya son bien conocidos por sus propiedades antioxidantes y apoyo a la salud inmunológica, pero una forma más en que podrían ayudar a mantener el bienestar es mediante la mejora de la actividad ECS. Polifenoles en té verde, café y chocolate (¡sí!) también están en la lista. Hierbas como Boswellia, maca y Ashwagandha, comúnmente conocidas como adaptógenos, no son sorprendentes promotores del equilibrio ECS, en función de su capacidad para ayudarnos a adaptarnos al cambio.
Finalmente, si sabe algo sobre el microbioma intestinal, probablemente no le sorprenda que estos errores de múltiples beneficios tengan una gran importancia para mantener su ECS sincronizado. Dado que el eje cerebro-intestino une el cerebro, el intestino, el sistema nervioso y el sistema inmunológico, un microbioma saludable contribuye a la forma en que el ECS regula su digestión, sensación, estrés y estado de ánimo.
Quizás te estés preguntando dónde entra ese “termostato inteligente”, quieres configurarlo y olvidarlo, ¿verdad? ¿Necesita preocuparse acerca de cómo dar soporte al ECS? Tu ECS de felicidad sobre el estrés definitivamente no quiere que te preocupes.
Sigue haciendo lo que hace feliz a tu ECS. Un estilo de vida de moderación, equilibrio y consistencia. Apégate a tus hábitos saludables, prioriza el descanso regular y el autocuidado, y confía en que tu ECS te respalde.
Referencias:
DESCARGO DE RESPONSABILIDAD: Estas declaraciones no han sido aprobadas por la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir enfermedades.
