Aceite de pescado para niños: ¿Cuál es la dosis correcta?

Conclusiones principales

• Los ácidos grasos Omega-3 EPA y DHA desempeñan papeles integrales en el desarrollo neurológico y cognitivo de los niños, y apoyan la función normal de las células en todo el cuerpo
• Las recomendaciones actuales de EPA y DHA son demasiado bajas para proporcionar suficiente apoyo omega-3 para todos los niños, lo que podría ponerlos en riesgo de resultados de salud subóptimos
• 100 a 1500 mg de EPA+DHA por día es el rango eficaz para niños de 1 a 8 años de edad
• 100 a 2000 mg de EPA+DHA por día es el rango eficaz para niños de 9 a 13 años de edad 

Lograr que los niños coman de manera saludable es una lucha familiar para muchos padres, y a menudo una batalla perdida en eso. Todos sabemos que los niños necesitan nutrientes adecuados para funcionar bien, pero saber qué nutrientes necesitan (y lo que es más importante, cuánto necesitan) suele ser una historia diferente. Afortunadamente, los científicos han hecho la mayor parte del trabajo de ley por nosotros. 

Beneficios del aceite de pescado para niños

Décadas de investigación han establecido los beneficios de los ácidos grasos omega-3 ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA) para el desarrollo neurológico y cognitivo de los niños, la salud inmunológica y el bienestar general.^1* Sin embargo, a pesar de su importancia para la salud infantil, datos recientes del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que las ingestas de EPA y DHA recomendadas para niños estadounidenses están muy por debajo niveles.² Como resultado, los niños estadounidenses están en riesgo de una serie de salud y desarrollo subóptimos resultados.^1*

La infancia se caracteriza por períodos de rápido crecimiento y desarrollo. Debido a que EPA y DHA son nutrientes fundamentales que participan en muchas de las actividades estructurales y funcionales que ocurren dentro de las células, se consideran necesarios para el crecimiento y desarrollo normales. La importancia de obtener suficiente EPA y DHA durante la infancia se ilustra con estudios de investigación que muestran beneficios positivos cuando los omega-3 son abundantes en oferta, y consecuencias negativas cuando los niveles de omega-3 son insuficientes.^1,3

Por ejemplo, niveles adecuados de omega-3 ayudan a apoyar el desarrollo físico, cognitivo y social de los niños al promover:

• Función normal del cerebro y del sistema nervioso central^1,4
• Una respuesta inmune saludable y bienestar respiratorio⁵
• Regulación del enfoque y la atención^6,7 
• Habilidades cognitivas y aprendizaje^8,9 

¿Cuánto aceite de pescado realmente necesita su hijo?

Las recomendaciones actuales de dosificación de omega-3 para niños son demasiado bajas 

Dada su importancia para la salud celular y del desarrollo, varias organizaciones de salud brindan recomendaciones para la ingesta diaria de ácidos grasos omega-3.¹⁰ Estas recomendaciones tienden a variar según la organización, pero típicamente sugieren que los adultos reciban un mínimo de 500 mg de EPA+DHA al día, y los niños reciben de 150 a 250 mg de EPA y DHA al día.¹⁰ Sin embargo, estas recomendaciones se basan en ensayos clínicos que utilizan cantidades conservadoras, cuando investigaciones más recientes indican que dosis más altas, que son bien toleradas por los niños, pueden ser más eficaz para beneficios específicos para la salud.^6,11,12

Además, debido a que una serie de factores pueden impedir la capacidad de los niños para sintetizar ácidos grasos omega-3 (y por lo tanto la cantidad de EPA y DHA necesaria para mantener la salud celular), dosis tan bajas como 150 mg a 250 mg, que pueden ser eficaces, pueden no tener necesariamente el impacto más significativo en los resultados de salud de la mayoría de los niños, en comparación con las dosis más altas. 

Recomendaciones de Dosis Basadas en la Evidencias Para Niños 

 A la luz de la investigación que muestra que: 1) si bien dosis más bajas pueden proporcionar apoyo general para la salud, no son necesariamente las dosis más eficaces para los niños para obtener beneficios específicos de estructura y función,¹² 2) dosis más altas son bien toleradas por las poblaciones de niños y adultos cuando se usan según lo previsto,^6,11 y 3) suficiente EPA y DHA es necesario para el crecimiento y desarrollo normales, es razonable que los niños se beneficien por consumir dosis considerablemente más altas que las recomendadas actualmente.^1,2 

Más específicamente, los niños de 1 a 8 años se beneficiarían de tomar hasta 1500 mg de EPA y DHA por día, y los niños de 9 a 13 años se beneficiarían de tomar hasta 2000 mg de EPA y DHA por día.¹³ Aunque obtener sus ácidos grasos omega-3 de los alimentos es preferible a los suplementos, el aceite de pescado o de algas puede proporcionar una fuente confiable de EPA y DHA para los comedores exigente y los niños con acceso limitado a los peces. 

• Hasta 1500 mg de EPA y DHA por día es de apoyo para la mayoría de los niños sanos 1—8 años de edad.
• Dosis de hasta 2000 mg de EPA y DHA son de apoyo para la mayoría de los niños de 9 a 13 años de edad. 

¿Su hijo necesita aceite de pescado?

EPA y DHA son nutrientes fundamentales que deben consumirse a través de alimentos o suplementos. El reciente hallazgo de que los niños estadounidenses consumen significativamente menos omega-3 que las recomendaciones actuales (que ya son demasiado bajas) puede tener implicaciones duraderas para la salud y el desarrollo de los niños.^1,2 

La única manera concluyente de determinar las necesidades individuales de omega-3 de un niño es mediante análisis de sangre y trabajando con su médico para establecer una dosis óptima. No obstante, ante la ausencia de pruebas, la evidencia disponible sugiere que hasta 1500 mg de EPA y DHA al día son suficientes para niños de entre 1 y 8 años, y hasta 2000 mg de EPA y DHA es suficiente apoyo omega-3 para niños sanos entre las edades de 9 a 13 años. 

Si bien obtener omega-3 del pescado graso de agua fría es valioso, a la mayoría de los niños no les gusta el sabor del pescado o tienen un acceso limitado a él. Complementar con omega-3 de alta calidad puede ofrecer una manera más consistente, pura y eficiente de satisfacer las necesidades diarias de su hijo.

Descargo de responsabilidad de la FDA: Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Este producto no está diseñado para diagnosticar, tratar, curar o prevenir ninguna enfermedad.  

Aviso general y exención de responsabilidad: Esta información es solo para fines educativos. Siempre consulte a su proveedor de atención médica si tiene una condición médica conocida o está tomando medicamentos. La información proporcionada en este documento se basa en una revisión de la investigación actual existente; el presentador y patrocinador no aceptan responsabilidad por la exactitud de la información en sí o las consecuencias del uso o mal uso de la información.    

Referencias:

1. Schuchardt JP y col. Eur J Pediatr, 2010. 169:149.
2. Thompson M y col. Nutrientes, 2019. 11 (1): 177.
3. Richardson AJ, y col. PLoS One, 2012. 7 (9) :e43909.
4. Stillwell W, Wassall SR. Chem Phys Lipido, 2003. 126: p.1-27.
5. Brigham EP y col. Am J Respir Crit Care Med, 2019.
6. Sorgi PJ y col. Nutr J, 2017. 6:16.
7. Sinn N, Bryan J. J. Dev Behav Pediatr, 2007. 28 (2): págs. 82-91.
8. Johnson M y col. J Psiquiatría Psicológica Infantil, 2017. 58 (1): p 83-93.
9. Lassick, WD, Gaulin SJ. Frente Evol Neurosci, 2011. 3:5.
10. GOED, Recomendaciones globales para la ingesta de EPA y DHA. Abril, 2018.
11. Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, Revista EFSA, 2012. 10 (7): 2815.
12. Superko RH y col. Circulación, 2013. 128: p. 2154-2161.
13. Monografía del aceite de pescado de Health Canada (28 de marzo de 2024)